Dedicatoria:

A cuantas personas, hombres y mujeres de ayer, hoy y mañana, que siendo de Puente Genil residen fuera de nuestro pueblo, porque ellos son auténticos embajadores de nuestra tierra y llevan con orgullo ser pontanenses, no habiendo roto el cordón umbilical que les une al puente, al río, a castillo Anzur, a los olivares, a las huertas, a las tradiciones y sobre todo ¨Al amo de toas las cargas¨.

A todas aquellas personas que sin ser naturales de Puente Genil se sienten plenamente pontanenses e identificados con nuestras tradiciones.

A quienes sin conocer este hospitalario pueblo andaluz y cordobés visitan, tal vez por casualidad o curiosidad, esta web, invitándoles a que algún día se acerquen a conocerlo, sólo entonces comprenderán que hay muchas razones para haberlo hecho.

De hace mucho tiempo recuerdo que algunas Corporaciones aisladas (v.gr. ¨La Judea¨) celebraban en su Cuartel (1) con una cena entre sus hermanos el día del Jueves Lardero, donde no faltaban las ¨rabanillas¨ y el ¨lanzamiento de cohetes¨, considerando abierta a partir de esta fecha la Cuaresma pontanensa. Hoy se ha generalizado la celebración de este día (por la noche siempre) a la práctica totalidad de Corporaciones.

Para el pontanés el Jueves Lardero es el día en el que se descorre el telón semanasantero, aunque en Puente Genil bien es verdad que no hay témporas y siempre se está laborando por y para la Semana santa, bien sea desde o para la Cofradía/Hermandad o la Corporación bíblica. Por ello durante todo el año se anda entre reformas, proyectos, restauraciones, Cultos (ordinarios o extraordinarios), reuniones de Juntas de Gobierno o Cabildos, visitas a talleres de bordados, restauradores, orfébres, artistas, etc.

Una vez llegado el Jueves Lardero todo, o casi todo, estará a punto. Es cuando vuelven a tomar el pulso e intensa actividad las Corporaciones bíblicas y vuelven a abrirse de par en par las puertas de sus Cuarteles (1).

El Jueves Lardero es el jueves inmediato a las Carnestolendas, es llamado también ¨Jueves Gordo¨, habiendo muchas tradiciones sobre su primitivo origen pero sin rigor histórico, ya que no hay fuentes históricas que lo traten.

De la celebración de esta festividad tenemos constancia de su existencia en algunos pueblos de Andalucía y, sobre todo, en Cataluña, que es donde más se ha celebrado y aún hoy se sigue haciendo en algunos lugares (2). Este jueves se le denomina en catalán "Dijous de gras". Con él se comenzaban las fiestas de carnaval realizando una comida abundante en grasa y carne de cerdo.

El Jueves Lardero se sitúa a las puertas de la Cuaresma sirviendo de marco de referencia entre el desarrollo de la vida normal a lo largo del año y la vida de penitencia que ha de vivir y recordar el cristiano durante el tiempo de Cuaresma. Es una celebración pre-cuaresmal que tiene lugar el jueves anterior al Miércoles de Ceniza.

Pero para Puente Genil el anhelado Jueves Lardero es el día en que comienza la intensa actividad de las Corporaciones Bíblicas en sus Casas-Cuartel, sucediéndose a partir de ese día confraternales reuniones pletóricas de saetas, poesias y música semanasanteras, sentimientos, Cultos cofrades y las multitudinarias y pontanesísimas Subidas a la plaza Calvario (3) en los sábados de Cuaresma.

Llegándose a la cima de Puente – Genil (4) se rinde homenaje al Patrón, N. P. Jesús Nazareno, "El amo de toas las cargas", y a su Santísima Madre. Una vez las Corporaciones han llegado a este lugar y se hallan ocupando el pórtico que se encuentra ante el citado templo se entonará por el Grupo de música del imperio Romano un Niserere y el Stabat Mater, para continuarle todo un aluvión de saetas cuarteleras y cantos coreados.

Todos fijarán la mirada en el mismo lugar, el Pórtico de Jesús. Todos elevarán al Cielo una sentida y silenciosa oración. Todos estrecharán su fraternidad con el canto de la saeta cuartelera o del mismo canto coreado. Todos harán continuar cada año una de las más arraigadas y distinguidas tradiciones de Puente – Genil.

En las Subidas al Calvario la peculiar música de los "Romanos" o los "Ataos", junto a las refulgentes bengalas, envolverán y calarán a la inmensa multitud congregada para subir hasta el emblemático Pórtico de la iglesia de Ntrº. Padre Jesús Nazareno, donde no cesarán las numerosas saetas cuarteleras y los tradicionales cantos coreados de La Alondra y El Batido, que inundando las pontanensas noches de los sábados de Cuaresma, ya por las Plazas de Lara, del Dulce-Nombre o de la Vera-Cruz o bien por las calles Santos, Vitas o Guerrero, inundarán hasta los últimos confines de este pueblo que vio nacer a Ricardo Molina, Manuel Reina, Juan Rejano, Antonio Aguilar y Cano, Miguel Romero, Pérez Carrascosa... y toda una pléyade de poetas, pintores, músicos y artistas para honra de Puente - Genil.

Actualmente, casi todas las Corporaciones suelen tener en la noche del Jueves Lardero un encuentro entre sus miembros o hermanos, donde de manera entrañable y fraternal se departe en enjundiosa y cordial tertulia, comentándose las novedades que se producirán la próxima Semana Santa, sobre las reformas en los ropajes de las figuras bíblicas, en los ¨Pasos¨, los itinerarios procesionales, las restauraciones llevadas a cabo en la imagineria, etc.

Puente Genil, pueblo de continuo prendido de emociones semasanteras, hay que visitarlo y conocerlo en Cuaresma para asistir a los numerosísimos Cultos cofrades mientras se contemplan las portentosas imágenes de Cristo y María o se contemplan los artísticos Altares levantados a los Titulares de las Cofradías escuchando gozosamente a la Schola Cantorum o bien para adentrarse en las siempre hospitalarias Casas-Cuartel de las Corporaciones bíblicas, lugares éstos donde se convive, se confraterniza y se exteriorizan indefectiblemente los más puros sentimientos semanasanteros que se destilan a través de la poesía, la saeta cuartelera o recordando algún pasaje bíblico.

El comienzo de la celebración de ese día lo marca la Agrupación de Cofradías, Hermandades y Corporaciones bíblicas, la cual organiza cada año un Pregón de Cuaresma o del Jueves Lardero (5) que es pronunciado desde 1998 en la iglesia del exconvento de la Victoria (Véase cuadro adjunto que se muestra a continuación) para tener posteriormente un pasacalles musical (6) y una concentración semanasantera en la pontanensa Plaza de la Mananta. Finalizada ésta todos los participantes marcharán a sus Casas-Cuartel para celebrar en la intimidad de sus Corporaciones la festividad del Jueves Lardero. Este Pregón se inició el año 1991 y hasta 1997, inclusive, se estuvo celebrando en la Plaza de la Mananta.

En el Cuartel se llevará a cabo se llevará a cabo durante las noches de cada sábado de Cuaresma el acto de quitar la "pata" a la Vieja Cuaresmera, representada ésta por una imagen plana de una mujer anciana sobre un panel de madera que simboliza el calendario cuaresmal pontanés y con ella la religiosidad, el ayuno, la abstinencia, la penitencia, la vigilia, el recato, etc. A esta vieja se le hacen colgar siete "patas" y cada una de ellas representa una de las siete subidas al Calvario los sábados anteriores a la celebración de la Semana Santa (3).

Entre la Cuaresma se irán sucediendo los devotos Cultos que las Cofradías penitenciales llevan a cabo en Honor y Gloria de sus Titulares. La mayoría lo celebrarán con Tríduo y sólo las del Santo Sepulcro, Señor de la Humildad y Paciencia y Jesús Nazareno lo harán con Quinario, terminando todas con Solemnes Funciones Religiosas. Por su parte las Cofradías de la Santa Cruz (Miércoles de Ceniza) y del Cristo del Calvario (Viernes de Pasión o de Dolores) realizan sendos Vía-Crucis. De otra parte, una vez llegado el primer viernes de marzo todo Puente Genil asiste al devocional acto de Besapies a Jesús Rescatado, que indistintamente puede hacerse en la iglesia del exconvento de la Victoria o en la de la Vera-Cruz. Asimismo son numerosos los actos culturales que se llevan a cabo por parte de algunas Cofradías y Corporaciones bíblicas, pudiéndose destacar las Jornadas de la Corporación ¨El Cirio¨, la Exaltación de la Saeta Cuartelera, etc.

(6) Una vez terminado el Pregón de Cuaresma o del Jueves Lardero los asistentes al mismo se encaminan, junto a numerosa gente que se le suma en el recorrido, hacia la Plaza de la Mananta (en el barrio de las Cantarerias) precedidos del Grupo de música de la Corporación bíblica El Imperio Romano que va interpretando los genuinos pasodobles romanos tan populares en la Semana Santa de Puente - Genil.